#Genealogie30 : la ménagerie...

Lexilogos donne la définition de "ménagerie" : lieu où sont réunis des animaux dangereux, exotiques ou rares, destinés à être montrés au public... Je pense de suite à "montreur d'ours"...

Ce n'est pas vraiment en rapport, mais, en généalogie, cela me parle. La capture, le dressage et l'exhibition de l'ours brun constituent une activité qui remonte au Moyen-Âge et une lointaine tradition chez les Tsiganes d'Europe de l'Est.

Dans les rues des villes et des villages, le montreur d'ours exhibait un de ces lourds et peu gracieux animaux, un ours ! Il présentait aussi un petit singe, un perroquet et quelques petits chiens savants. Il était accompagné d'un enfant d'une quinzaine d'années qui faisait de la musique avec un orgue de barbarie.

Le spectacle commençait par les chiens, qui, revêtus d'accoutrements bizarres, dansaient droits sur leurs pattes de derrière, traversaient des cerceaux, franchissaient des obstacles. Venait ensuite le singe, portant un uniforme de soldat anglais ! Il sautait sur le dos d'un chien, s'y tenait dans la position "à cheval", pendant que sa monture sautait des barrières.

Ensuite, l'ours dansait en se dandinant sur ses pattes arrières au son de la musique. L'ours adoptait parfois des attitudes qui pouvaient stupéfier ou ravir les spectateurs. Puis, le montreur d'ours donnait son chapeau au singe qui faisait le tour de l'assistance pour récolter quelques pièces.

En France, à Ercé dans l'Ariège, il y eut même une école des ours. Les montreurs d'ours étaient appelés des "orsalhèrs". Certains transformèrent ces exhibitions itinérantes en véritables spectacles qui leur permirent de se produire dans les plus grands cirques des Etats-Unis.

Mes ancêtres ne sont pas de ces régions, je n'ai donc pas de montreur d'ours... Et vous ? En avez-vous ? Avez-vous des photos, des documents intéressants ?... N'hésitez pas à partager !